Весной 1708 года по Указу Петра Первого было начато строительство острога на «реках Бии и Катуни», которое было закончено 18 июня 1709 года. Теперь этот день считается Днем рождения города. Уже в 1782 году Бийск был провозглашен окружным городом. В восьмидесятые-девяностые годы XIX столетия Россия переживала экономический бум, сопровождавшийся бурным развитием товарно-денежных отношений. В это время появились меценаты, стремившиеся из патриотических целей помочь своему народу.
Ярким представителем этой «новой волны» буржуазии был бийский купец Николай Иванович Ассанов. Зримое воплощение памяти о нем осталось в нашем городе в виде великолепной усадьбы в стиле модерн, (единственного здания этого стиля в городе).
Особняк был возведен в 1912 году на пересечении двух улиц: бывшей Казачьей, (ныне ул. Ленина), и переулка Владимирского (ныне пер. III Интернационала).
Строилась усадьба по проекту очень известного тогда в России архитектора Константина Константиновича Лыгина, визитной карточкой проектов которого была неизменная беседка во дворе. Он был не только архитектором, но и художником. К. К. Лыгин разработал план строительства особняка и эскизы всей мебели для украшения его интерьера.
Познакомившись с проектом своего будущего дома, Ассанов восхитился: настолько это здание было легким, чистым, светлым, без всяких излишеств, характерных в те времена для купеческих особняков. В Бийске иные обыватели неодобрительно смотрели на проект здания томского архитектора.
Интересно, что особняк был оснащен калориферной системой отопления. Горячий воздух струился по особым ходам внутри стен здания, достигал чердака — там тоже было тепло. Сейчас на чердаке нет пола, а тогда имелся крепкий настил, и можно было в этом помещении сушить белье. Потолочное перекрытие на чердаке было засыпано не землей, как обычно, а крошкой из пробкового дерева, легкость и низкая теплопроводность которого хорошо известны. Особенностью этого дома было и то, что на весь особняк имелась всего одна печка — на кухне. Большие ходы для воздуха располагались по углам здания. Архитектор учел, что дома начинают промерзать с углов.
Люди, побывавшие в дореволюционное время в Ассановском особняке, рассказывали, что в любой точке дома можно было прислониться к стене и ощутить живительное тепло, которое шло изнутри. Более того, в подвале рядом с котельной имелась установка для увлажнения воздуха, и он, струясь от котельной по стенам, насыщал помещение парами различных лекарственных трав. Если летом на улице стояла жара, вокруг была пыль, то в доме искусственно создавалась прохладная атмосфера.
В декабре 1919 года особняк был конфискован новой властью. Позднее, с 1924 года, здесь находились различные партийные ведомства, а вскоре в подвальной части дома расположился архив. Так продолжалось до 1989 года, а в 1990 году в Ассановский особняк вселился Исторический отдел краеведческого музея.
Материал подготовлен Светланой Сальниковой / «Новоселье» № 1, июль 2003 г.